Após tomarem uma cidade do sul durante a noite, mercenários russos do grupo Wagner avançavam em direção a Moscou neste sábado (24), com os militares da Rússia sob disparou aéreos feitos por militares da Rússia.
Em Moscou, houve uma maior presença de segurança nas ruas. A Praça Vermelha foi bloqueada por barreiras de metal.
Enfrentando o primeiro desafio sério ao controle do poder de seu governo de 23 anos, o presidente Vladimir Putin prometeu esmagar um motim armado que ele comparou à Guerra Civil da Rússia um século atrás.
Os combatentes do exército privado Wagner — comandado pelo ex-aliado de Putin Yevgeny Prigozhin já estavam a caminho da capital — tomaram a cidade de Rostov e iniciaram um deslocamento de 1.100 km até Moscou.
A Reuters viu transportes de tropas e um caminhão-plataforma carregando um tanque passando pela cidade de Voronezh, a mais da metade do caminho para Moscou, onde um helicóptero disparou contra eles. Mas não houve relatos de rebeldes encontrando resistência substancial na rodovia.
A mídia russa mostrou fotos de pequenos grupos de policiais posicionando metralhadoras na periferia sul de Moscou. As autoridades da região de Lipetsk, ao sul da capital, disseram aos moradores para ficarem em casa.
Mais de 100 bombeiros estavam em ação em um depósito de combustível em chamas em Voronezh. Imagens de vídeo obtidas pela Reuters mostraram que ele explodiu em uma bola de fogo logo depois que um helicóptero passou. Prigozhin acusou os militares da Rússia de atingir alvos civis do ar enquanto tentavam retardar o avanço da coluna.
Líder do Grupo Wagner fala em “marcha por justiça”
Em um discurso televisionado do Kremlin, Putin disse que a própria existência da Rússia está ameaçada.
“Estamos lutando pela vida e segurança de nosso povo, por nossa soberania e independência, pelo direito de permanecer a Rússia, um Estado com mil anos de história”, afirmou.
“Todos aqueles que deliberadamente pisaram no caminho da traição, que prepararam uma insurreição armada, que seguiram o caminho da chantagem e métodos terroristas, sofrerão punição inevitável, responderão tanto à lei quanto ao nosso povo”, concluiu Putin.